3,000 ışık yılı uzaklıkta bulundu
Araştırmacılar, uçakta taşınabilen Kızılötesi Astronomi Statosferik Gözlemevi (SOFIA) isimli aygıt sayesinde bahsi geçen molekülün tespit edildiğini söz ediyorlar. Keşfin, 3,000 ışık yılı uzaklıktaki NGC 7027 isimli bir gezegen nebulasunda yapıldığı belirtilmiş. Elde edilen bilgiler, helyum hidratın uzayda var olabileceğini ve erken kainatın kimyası ile ilgili teorilerin de doğruluğunu deliller nitelikte.
Bilim insanları, yapılan keşfin tıpkı vakitte NASA’nın SOFIA teknolojisi için de bir gövde gösterisi olarak algılanabileceğini belirtiyor. Modifiye edilmiş bir Boeing 747SP uçağı üzerine inşa edilen sistem, her uçuş sonrası üsse geri dönebiliyor ve böylelikle sisteme yeni eklemelerin yapılması mümkün kılınıyor. SOFIA’nın bahsi geçen keşfi yapmasını mümkün kılan araç ise Terahertz Frekanslarda Alman Alıcı (GREAT) isimli donanım olmuş. Helyum hidrat’ın frekansına ayarlanan GREAT, NGC 7027 nebulasında gayesini tespit etmiş.